1947年，台北爆發二二八事件，中國第21師軍隊自三月九日登陸基隆開始屠殺，並於三月十三日抵達台中。為了對抗中國軍隊，中台灣的青年紛紛加入民兵「二七部隊」。

埔里醒靈寺的少年「潘正源」，是該寺陣頭裡面最有靈性的家將，自小就宣稱能神遊天庭與地府；當寺內的夥伴們都已前往台中加入民兵對抗中國軍隊時，正源則與夥伴們約定，他將定身在醒靈寺地窖，靈魂出竅前往地府竊得生死簿，控制陽間生死，保護夥伴的性命、打倒暴政。

他從第一層「孽鏡地獄」進入，眼見數以萬計的台灣魂魄墜入地獄，驚覺陽世大屠殺的慘況遠超過他所想像，且這些魂魄墜入地獄之後，仍要受地獄的刑罰；正源感到自己的責任重大，激燃了他的神格本命，連破各層地獄，直闖地獄底層。

就在他即將奪得生死簿，得以控制陽間生死的同時，第十殿的艷都鬼王已遣鬼眾前往陽世醒靈寺，要把正源的肉身本尊封住，阻止他爆發的法力；時為陽間三月十六日，只剩下四十名的台灣民兵「二七部隊」亦在此時退守到醒靈寺，與兩千五百名中國軍隊浴血奮戰。醒靈寺外的靈界與陽間兩個次元鬼哭神號、山河動盪，史稱「烏牛欄之役」。

台灣民兵最後被六十倍的中國軍隊殲滅，定身在醒靈寺地窖的正源的本尊則被鬼神封住其法力，靈魂回歸肉身，難以再次出竅。眼見親友屍橫遍野、庄里殘圮的正源，毅然決定自殺，結束生命、讓靈魂再次墜入地獄，誓要奪得生死簿、控制陽間生死，讓暴政滅亡、為故人復仇。

直闖地獄第十殿的正源，其憤怒雖讓他的靈性神格全面爆發，卻仍難敵酆都鬼王及觀世音化身的焦面鬼王，最後終被制服，並卸除其原生的靈性、法力。

由於正源大鬧地獄、違逆輪迴，地府判其終極刑罰「孽鏡沉暮」。

正源之靈魂化身為守護孽鏡的鬼卒，

第一個十年，他看著故土同胞被暴政屠殺、凌虐。

第一個甲子，他看到暴政被推翻。

第一個千年，他看到更多的暴政在陽間出現，並如同生命輪迴般終至滅亡。

第一個萬年，人類生命體與地球在他眼前的滅亡。

第一個億年，他目睹宇宙間的第二種生命體誕生。

第一個兆年，他已看過數不清的各種生命體輪迴，從無到有、從有到無，六道輪迴終於也走向沉暮，而他卻仍被封在孽鏡地獄。

在千千 萬萬 億億 兆兆年，接近永恆的時刻，地獄所有生命體的靈魂都已服刑完畢、六道輪迴中的鬼、神、修羅也灰飛煙滅，孽鏡終於不再映照出任何生命體，正源成為宇宙間最後的一個靈魂，在孽境前 慢 慢 消 逝，結束了他的刑期。